Irakisk militär har inlett en offensiv för att återta västra Mosul från terrorgruppen IS.
– Vi tillkännager inledningen på en ny fas i operationen. Vi kommer, Ninawa, för att befria den västra sidan av Mosul, sade Iraks premiärminister Haider al-Abadi i ett kort tv-tal, med hänvisning till provinsen där Mosul ligger.
Det irakiska flygvapnet har fällt miljontals flygblad över området för att varna de mer än en halv miljon civila som bor där. Styrkorna återerövrade östra Mosul i förra månaden.
– Västra Mosul kan vara svårare, med strider från hus till hus på en större och mer blodig skala, säger experten Patrick Skinner vid tankesmedjan Soufan Group i USA.
Mosul är IS sista starka fäste i Irak och här utropade de ett kalifat sommaren 2014.
I oktober i fjol inledde de irakiska styrkorna en offensiv för att återta landets näst största stad.
(FNB–AFP)